군, ‘50만 드론 전사 양성’ 위한 교육용 드론 사업 본격 착수
우리 군이 미래 전력의 핵심으로 꼽는 ’50만 드론 전사 양성’ 계획의 첫 사업으로 교육용 상용 드론 구매 작업에 본격 돌입했다. 방산업계에 따르면 국방부는 충남 계룡에서 ‘2026년 국산화 교육용 상용 드론 구매 예비 사업 설명회’를 개최하고, 육군의 드론 성능 요구와 도입 방향을 설명할 예정이다. 해당 사업은 향후 우리 군 전 장병이 드론 운용 능력을 숙달해 관련 자격증까지 취득할 수 있도록 하는 대규모 교육·훈련 체계의 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다.
1만1,265대 확보…국산 핵심 부품 중심 도입
이번 사업의 핵심은 1만1,265대의 교육용 드론 확보다. 국방부는 올해 293억 원의 예산을 들여 교육용 드론을 확보할 계획이며, 중국산 부품에 대한 보안 우려를 해소하기 위해 핵심 부품을 국산화한 기종 위주로 도입할 예정이다.
국산화를 적용할 주요 부품은 비행 제어기, GPS, 모터, 배터리 등으로, 정부 관계자는 “보안과 직결되는 부분은 최대한 **국산화된 형태로 추진될 것”이라고 밝혔다. 또한 현재 단가 수준에서도 사업 추진에 무리가 없을 것으로 보고 있다며, 국산 드론 산업과 군의 상생 발전을 기대했다.
‘50만 드론 전사’의 의미와 기대 효과
‘50만 드론 전사’ 계획은 전 장병이 복무 기간 동안 드론 비행기술을 익히고 자격을 취득할 수 있도록 하는 장기적 교육·전력화 프로젝트다. 국방부는 이를 통해 우리 군의 드론 전력 강화는 물론, 국내 드론 산업의 활성화까지 동시에 달성할 수 있을 것으로 기대한다.
군이 국내 드론 수요의 상당 부분을 담당하게 되면, 드론 부품 및 완제품 개발·생산의 안정적 시장 기반이 마련된다는 분석이다. 방산 및 민수 분야에서 국산 드론의 경쟁력 강화를 위한 연구·개발 투자 확대도 함께 추진될 수 있다는 점에서 산업적 파급효과가 클 것으로 전망된다.
전투 편제 혁신…드론봇 중대 구상도 병행
교육용 드론 도입과 별개로 우리 군은 드론 기반 전투 편제 혁신도 검토 중이다. 군 관계자는 박격포 등 기존 중화기 대신 드론을 중심으로 한 ‘드론봇 중대’ 개념을 설명하며 “드론 기반 공격 체계는 장병 생존성을 높이면서 먼 거리에서의 정밀 타격이 가능하다”고 밝혔다.
드론봇 중대는 드론을 화력 자산으로 활용함으로써 소부대 전투의 효율성과 기동성을 강화할 수 있다는 평가를 받는다. 특히 교육용 드론을 통해 숙련된 드론 운용 인력을 대규모로 확보하면, 미래 전장에서 드론을 중심으로 한 다층적 작전 수행 능력이 크게 향상될 것으로 기대된다.
균형 있는 전력 유지 필요…“드론 만능론 경계해야”
하지만 일각에서는 드론 중심의 전력 전환이 ‘드론 만능론’으로 흐르지 않도록 주의할 필요가 있다는 조언도 나온다. 기존의 박격포, 화력 지원 체계 등 재래식 무기체계와 드론 전력의 적절한 균형이 중요하다는 지적이다. 전문가들은 “드론은 저위협·저비용 환경에서 탁월하지만, 고강도 전장 환경에서는 다른 전력과의 유기적 연계를 통해 시너지 효과를 내야 한다”고 강조한다.
이에 군 당국은 교육용 드론 확보뿐 아니라, 드론 전력의 전술적 활용 모델과 제도적 기반도 함께 마련해 나가겠다는 방침이다. 이는 단순한 장비 도입을 넘어 조직·전술·교육 전반의 전환을 요구하는 과제이기도 하다.