실전서 진화 중인 北 미사일, 러시아 기술 입고 ‘정확도’ 각성
북한의 단거리 탄도미사일 KN-23이 우크라이나 전장을 통해 급격히 진화하고 있다. 러시아와의 군사협력을 통해 정확도가 비약적으로 향상된 것이다. 한국전쟁 이후 처음으로 실전에 투입된 북한 미사일은 이제 단순한 위협이 아니라 실질적인 타격 수단으로 부상하고 있다. 러시아가 KN-23을 우크라이나 전쟁에 활용하면서 북한은 실시간 전투 데이터를 확보하고 있으며, 이를 통해 결함률을 낮추고 정밀타격 능력을 빠르게 개선하고 있다. 단순한 협력이 아니라, 사실상 공동개발 수준에 가까운 기술 이전이 진행되고 있는 셈이다.
‘빗나감 200m’에서 ‘직격’으로… 전장의 실전 성적
우크라이나 군 정보국은 2024년 러시아가 발사한 탄도미사일 194발 중 약 60발이 북한산 KN-23이라고 밝혔다. 과거에는 목표물에서 수백 미터 벗어나는 오차가 있었지만, 최근에는 표적에 명중하는 비율이 눈에 띄게 높아졌다. 국방 전문가는 러시아가 유도 시스템 전반을 조정해 주면서 정밀도를 크게 높였다고 분석했다. 특히 KN-23은 러시아 이스칸데르(SS-26)와 유사한 구조를 가지고 있어, 러시아 입장에서도 설계 단점 개선이 용이했다는 평가다. 북한은 실전을 통한 데이터 확보라는 드문 기회를 얻었고, 그 대가는 명백한 성능 향상이다.
‘레이더 회피+저고도 기동’ KN-23의 위협적 진화
KN-23은 고체연료 기반 단거리 탄도미사일로, 사거리는 500~800km에 이른다. 특징은 낮은 고도로 비행하면서도 궤적을 중간에 바꿀 수 있다는 점이다. 이로 인해 기존 미사일 방어체계의 탐지·요격이 어려워진다. 게다가 이 미사일은 일반적인 이스칸데르보다 폭약 탑재량이 많아, 파괴력 면에서는 오히려 더 강력하다. 국방 전문가는 “실전 사용을 통해 북한 기술자들이 탄도 비행 특성, 명중률, 폭발 반응을 실측할 수 있었다”며, “이 데이터는 전술 핵무기 운용능력 향상의 핵심”이라고 강조했다. 이제는 단순 위협이 아니라, 방어 전략 전반을 재설계해야 할 시점이다.
단거리도 극초음속화… 한미 방어망 위협 심각
북한은 최근 ‘화성-11마’라는 새로운 KN 계열 미사일을 공개했는데, 여기에는 극초음속 활공체(HGV) 형태의 탄두가 장착돼 있다. 이는 단거리 미사일에도 극초음속 기술을 적용한 시도이며, 한미 미사일방어체계의 회피 가능성을 한층 더 높인다는 점에서 충격적이다. 국민의힘 유용원 의원은 “기존 극초음속 중장거리 미사일에 이어 단거리까지 개량에 성공한 것”이라며, “한미 연합 방어체계의 재점검이 불가피하다”고 밝혔다. 단거리라도 극초음속화되면 탐지-요격 시간은 더 짧아지고, 실전 대응은 훨씬 어려워진다.
러시아의 기술 지원, 北 군사력 본질 흔들 정도로 상승
북한은 단순히 미사일 성능 향상에 그치지 않고 있다. 최근에는 러시아로부터 샤헤드 드론 제조 기술과 생산 설비를 이전받기로 합의했다. 이 같은 기술 협력은 우크라이나 전쟁에 탄도미사일을 제공한 대가로 이뤄졌고, 핵심은 미사일 지침 유도, 고속 활공 기술, 정밀 타격 모듈과 같은 민감한 기술이 북한에 넘어가고 있다는 점이다. 국방 전문가는 “북러 관계는 이미 단순 협력 수준을 넘어 전략적 군사 동맹 단계로 진입했다”며, “이는 한국 안보 지형 자체를 위협하는 요인”이라고 지적했다. 이 속도라면 북한 미사일의 위협 수위는 몇 년이 아닌 ‘몇 달 단위’로 상승할 수 있다.