숨겨졌던 시진핑의 야심, 2년 전 발언이 지금 공개된 이유
중국공산당의 공식 이론지 *치우스(求是)*가 최근 시진핑 주석의 ‘기축통화 발언’을 전격 공개하며 세계 금융시장을 흔들었다. 놀라운 건 이 발언이 무려 2024년 1월의 간부회의에서 나왔던 것이라는 점이다.
파이낸셜타임스는 이를 두고 “지금까지 나온 위안화 전략 중 가장 구체적이고 명확한 방향성”이라 평가했다.
공개 시점도 절묘하다. 트럼프가 달러 약세를 용인하고 연준 의장 교체 논의가 본격화되는 가운데, 중국은 과거의 말을 지금 꺼내들며 기축통화 야망에 시동을 걸었다. 달러 중심 국제금융 질서를 겨냥한 명백한 ‘타이밍 공격’으로 해석된다.
“위안화는 반드시 기축통화가 되어야 한다”…시진핑의 선언
시진핑은 해당 발언에서 “중국이 무역과 외환시장 등에서 국제적 영향력을 가진 통화를 보유해야 한다”고 못박았다.
그러면서 이를 위해 강력한 중앙은행, 글로벌 자본을 유치할 수 있는 금융 중심지, 세계적 금융기관 육성이 필요하다고 강조했다. ‘금융강국 건설’이란 단어는 이후 당의 주요 노선으로 자리잡게 된다.
놀랍게도 이 구상이 이미 2024년 간부회의에서 문서화되었으며, 이후 중국은 이를 제도적으로 다듬어왔다. ‘금융 굴기’는 이제 전략이 아닌, 국가 명운이 걸린 프로젝트로 격상된 셈이다.
약달러 틈타 반격…위안화는 강세로 돌아섰다
최근 위안화는 달러 대비 눈에 띄는 강세를 보이고 있다.
2024년 초 7.2위안이었던 환율은 2026년 1월 기준 6.99위안까지 하락, 약 2년 8개월 만에 7위안 선을 회복했다. 이는 중국이 위안화 강세를 사실상 용인했다는 신호로 해석된다.
중국 인민은행은 “무역 우위를 위한 약세 유도는 아니다”라고 선을 긋고 있지만, 시장은 트럼프의 약달러 정책과 맞물린 통화 권력 다툼의 서막으로 보고 있다.
중국이 위안화를 수세적 방어에서 공세적 무기로 전환시키고 있다는 분석도 나온다.
금융 1위? 영향력은 ‘아직 부족하다’는 시진핑의 자각
시진핑은 “중국은 세계 최대 외환보유국이지만, 금융 강국은 아니다”라는 뼈 있는 진단도 내놓았다.
중국의 은행 총 자산 규모와 외환 보유액은 세계 1위지만, 위안화는 여전히 글로벌 외환 시장 점유율, 국제 결제 통화 비중에선 뒤처진다.
이를 타개하기 위해 중국은 중앙위 제4차 전체회의에서 ‘금융강국’ 전략을 반영했고, 제15차 5개년 계획에 처음으로 이를 명시했다. 즉, 지금의 위안화 전략은 단기 환율 게임이 아니라 구조적·장기적 체제 개편에 가깝다는 것이다.
트럼프발 불확실성과 ‘반(反)달러 진영’의 부상
글로벌 외환 시장은 지금 트럼프의 약달러 발언, 연준 리더십 공백, 지정학 불확실성 등으로 요동치고 있다. 여기에 러시아, 이란, 브릭스 국가들이 달러 결제망에서 밀려나면서 ‘탈(脫)달러’ 움직임이 현실화되고 있다.
중국은 바로 이 틈을 노리고 있다.
달러 중심 질서가 흔들리는 틈에서, 자신들의 통화·금융 시스템을 ‘대안’으로 끌어올릴 수 있는 희귀한 기회라는 것이다.
전문가들은 말한다. “위안화 국제화의 기회는 지금 이 순간이다.”