러시아, 한국에 ‘보복’ 경고
러시아가 한국의 우크라이나 지원 확대 가능성에 대해 공개적으로 경고하며 한러 관계에 긴장이 고조되고 있다.
러시아 국영 타스 통신에 따르면, 마리야 자하로바 외무부 대변인은 한국이 북대서양조약기구의 우크라이나 지원 프로그램 참여를 검토하는 데 대해 “비대칭 조치를 포함한 대응 권리를 행사할 수밖에 없다”고 밝혔다.
자하로바 대변인은 한국의 참여 검토 보도에 대해 “놀랐다”고 표현하며 강한 불만을 드러냈다. 그는 한국이 직접적이든 간접적이든 무기 공급에 관여할 경우 “우크라이나 분쟁 해결을 지연시키고, 양국 관계에 돌이킬 수 없는 손상을 초래할 것”이라고 주장했다.
PURL이란 무엇인가
논란의 중심에 선 것은 북대서양조약기구(NATO)가 운영하는 ‘우크라이나 우선 요구 목록(PURL)’ 프로그램이다.
이 제도는 미국이 우크라이나에 대한 무상 무기 지원을 축소한 이후, 나토 차원에서 구축된 무기 조달 체계다. 참여국이 자금을 부담하면 미국에서 무기와 장비를 구매해 우크라이나에 제공하는 구조다.
우크라이나가 필요한 장비 목록을 제시하면 각국이 비용을 분담하고, 미국이 이를 공급하는 방식으로 운영된다. 이미 다수의 나토 회원국이 참여 중이며, 호주·뉴질랜드 같은 비나토 국가들도 동참했다. 일본 역시 참여 가능성이 거론된다.
한국 정부는 아직 최종 결정을 내리지 않았지만, 나토와 다양한 지원 방안을 협의 중이라고 밝혔다. 다만 실제 참여하더라도 살상 무기보다는 비살상 장비 위주로 범위를 제한하는 방안이 유력하게 검토되는 것으로 전해졌다.
러시아의 ‘비대칭 대응’ 의미
러시아가 언급한 ‘비대칭 조치’의 구체적 내용은 공개되지 않았다. 그러나 외교·안보 전문가들은 몇 가지 현실적 시나리오를 거론한다.
가장 주목되는 가능성은 북한과의 군사 협력 확대다. 블라디미르 푸틴 대통령이 최근 북한과 군사적 밀착을 강화해 온 상황에서, 한국이 PURL에 참여할 경우 이를 대응 카드로 활용할 수 있다는 분석이다.
북러 간 군사 기술 이전이나 무기 지원 확대가 현실화할 경우 한반도 안보 환경에도 직접적 영향을 미칠 수 있다. 이 밖에도 러시아가 외교 관계를 축소하거나, 한국을 겨냥한 군사 활동을 강화하는 방식으로 압박에 나설 가능성도 배제할 수 없다.
한러 관계·북핵 협력 변수
러시아는 그동안 한국이 우크라이나에 살상 무기를 제공하지 않은 점을 양국 관계 유지의 ‘최소 조건’으로 평가해 왔다. 그러나 PURL 참여는 기존 정책과 모순된다는 것이 러시아 측 주장이다.
만약 한국이 참여를 결정할 경우 한러 관계는 급격히 냉각될 수 있다. 특히 북핵 문제와 관련한 외교적 협력 채널에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.
현재 러시아와 미국, 우크라이나는 종전 논의를 위한 협상을 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 한국의 선택은 단순한 지원 문제를 넘어, 동북아와 유럽을 잇는 복합적 외교 변수로 작용할 전망이다.
결국 한국 정부는 나토와의 협력 강화, 한러 관계 관리, 한반도 안보 환경이라는 세 가지 요소를 동시에 고려해야 하는 복잡한 전략적 선택지 앞에 서 있다.