미사일 재고가 전황 좌우
미국과 이스라엘이 진행 중인 군사작전 ‘에픽 퓨리’가 본격화되면서 전쟁의 핵심 변수로 ‘미사일 재고’가 떠오르고 있다. 전쟁이 단순한 화력 경쟁이 아니라 장기적인 소모전 양상으로 변하고 있기 때문이다.
이번 작전은 중동 전역 50개 이상 지역에서 약 2000개의 목표를 공격하는 대규모 군사 작전으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 작전이 최대 4주까지 이어질 수 있다고 밝히며 장기전 가능성을 시사했다.
군사 전문가들은 현재 전쟁이 누가 더 많은 무기를 보유하고 있는지보다 누가 더 오래 버틸 수 있는지에 초점이 맞춰지고 있다고 분석한다. 미사일 한 발의 가치가 전략 자산으로 변하면서 전쟁의 양상이 크게 달라지고 있다는 평가다.
이란의 ‘선택적 보복’ 전략
이란은 미국과 이스라엘의 대규모 공습에도 불구하고 모든 미사일을 한꺼번에 사용하지 않고 제한적으로 대응하는 모습을 보이고 있다. 특히 고급 미사일은 신중하게 운용하고 있는 것으로 분석된다.
대표적인 무기가 초음속 탄도미사일로 알려진 파타흐-2다. 이 미사일은 마하 13에서 15 수준의 속도로 비행하며 목표물에 접근하는 과정에서 기동할 수 있는 것으로 알려져 있다.
이러한 특징 때문에 기존 방어 체계가 예측하는 탄도 궤적을 벗어날 수 있어 요격이 어려운 무기로 평가된다. 다만 실제 전투에서 이 미사일이 완전한 성능을 발휘했는지는 아직 확인되지 않았다.
또 다른 미사일인 케이바르 역시 제한적으로 사용된 것으로 알려졌다. 전문가들은 이란이 고가 미사일 재고를 아끼면서 장기 소모전을 준비하고 있을 가능성을 제기한다.
레이저 방어망 ‘아이언 빔’ 등장
이스라엘은 이란의 미사일 전략에 대응하기 위해 새로운 방어 기술을 실전에 투입했다. 바로 레이저 요격 시스템으로 알려진 아이언 빔이다.
이 시스템은 고출력 레이저를 이용해 드론이나 단거리 미사일을 공중에서 파괴하는 방어 장비다. 기존 요격 미사일과 달리 물리적인 탄두를 사용하지 않기 때문에 발사 비용이 매우 낮다.
아이언 빔의 가장 큰 장점은 비용이다. 한 번 발사하는 데 드는 비용이 약 10달러 수준으로 알려져 있으며 기존 아이언돔 요격 미사일보다 훨씬 저렴하다.
드론 떼 공격이나 저가 미사일이 대량으로 날아오는 상황에서 이러한 레이저 방어 시스템은 큰 전략적 의미를 갖는다. 방어 비용을 크게 낮출 수 있기 때문이다.
장기 소모전의 시작
현재 중동 전쟁은 단기간에 끝나는 전면전이라기보다 장기적인 소모전 형태로 전개될 가능성이 제기된다. 이란은 미사일 재고를 전략적으로 보존하면서 상대의 방어 비용을 증가시키는 전략을 선택한 것으로 보인다.
반면 미국과 이스라엘은 정밀 유도 미사일과 순항미사일, 정밀 폭탄 등을 대량 사용하며 공격 작전을 이어가고 있다. 이러한 상황에서 무기 생산 능력과 재고 보충 속도가 중요한 변수로 떠오르고 있다.
군사 전문가들은 이란이 충분한 미사일을 보유하고 있는지 여부가 전쟁 지속 능력에 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 동시에 미국과 이스라엘 역시 대규모 군사 작전을 유지하기 위해 상당한 무기 재고가 필요하다.
전쟁의 또 다른 변수들
전쟁의 향방은 군사력뿐 아니라 경제적 요소에도 영향을 받을 가능성이 크다. 특히 중동 지역 에너지 시설이 공격을 받을 경우 국제 유가가 급등할 가능성이 있다.
또한 가자지구와 레바논 국경 등 여러 전선에서 동시에 긴장이 높아지면서 전쟁이 예상보다 복잡하게 전개될 가능성도 제기된다.
전문가들은 이번 전쟁이 현대전의 새로운 특징을 보여주고 있다고 평가한다. 과거처럼 단순히 더 강한 무기를 가진 쪽이 승리하는 것이 아니라, 얼마나 오래 전쟁을 지속할 수 있는지가 승패를 가르는 핵심 요소가 되고 있다는 것이다.
따라서 이번 충돌은 단순한 군사 충돌을 넘어 ‘지속 가능한 전쟁 수행 능력’이 국가 안보 전략의 핵심이라는 점을 보여주는 사례로 평가되고 있다.