중국, 055형 구축함 2척 실전 배치 공개
중국이 만재 배수량 1만톤이 넘는 대형 구축함 2척을 대만 해협 담당 전구에 배치하며 해군력 과시에 나섰다. 중국 국영 방송 중국중앙텔레비전 보도에 따르면 최근 공개된 구축함의 뱃머리에는 각각 109와 110이라는 선박 번호가 표시돼 있었으며 다른 함정들과 함께 합동 훈련을 진행한 것으로 전해졌다.
중국 해군은 통상적으로 군함이 진수 이후 실전 배치 단계에 들어갈 때 선박 번호를 부여한다. 따라서 이번에 공개된 두 척의 055형 구축함은 이미 작전 배치가 완료된 것으로 분석된다.
실전 배치 10척으로 확대
이번 배치로 중국이 실전 운용 중인 055형 구축함은 총 10척으로 늘어났다. 중국은 2020년 1월 처음으로 해당 구축함을 해군에 배치하기 시작했으며 이후 빠른 속도로 건조와 배치를 진행해 왔다.
이번에 공개된 두 척은 대만 해협과 동중국해를 담당하는 중국 인민해방군 동부전구 해군에 배치된 것으로 알려졌다. 동부전구는 중국군 전구 가운데서도 대만과 직접적으로 마주하는 전략 지역으로 강력한 해군 전력이 필수적인 곳이다.
중국은 이전부터 자국 해군의 작전 범위를 확대하고 대만 문제에 대비하기 위해 군함의 대형화를 추진해 왔다. 055형 구축함은 이러한 전략의 핵심 전력으로 평가된다.
한국·미국 구축함보다 큰 규모
055형 구축함은 중국 해군이 보유한 구축함 가운데 가장 큰 규모를 자랑한다. 추정 만재 배수량은 약 1만2000톤에서 1만3000톤 수준으로 알려져 있으며 이는 한국 해군의 정조대왕급 구축함이나 미국 해군의 알레이 버크급 구축함보다도 큰 수준이다.
이 함정은 112셀 규모의 수직 발사관을 탑재하고 있으며 130mm 함포와 어뢰 발사관 등 다양한 무장을 갖추고 있다. 다만 일부 군사 전문가들은 레이더와 전투 체계, 무장 체계 간 시스템 통합 능력은 미국이나 한국의 최신 구축함보다 다소 뒤처질 수 있다는 평가도 내놓고 있다.
또한 수직 발사관에 탑재되는 미사일 상당수가 대함 미사일 중심으로 구성돼 있다는 점도 특징으로 지적된다.
대함 미사일 중심 무장 구조
055형 구축함의 주요 공격 능력은 대함 미사일에 집중돼 있다. 대표적으로 YJ-18 미사일과 YJ-21 미사일 등이 주요 무장으로 알려져 있다.
이 때문에 일부 분석가들은 해상 타격 능력은 강력하지만 무장 체계의 다양성 측면에서는 제한이 있을 수 있다고 평가한다. 다만 이번에 새로 배치된 두 척은 기존 함정보다 일부 성능이 개선됐을 가능성이 있다는 분석도 제기되고 있다.
중국 원해 작전 능력 강화
중국 군사 전문가들은 055형 구축함이 자국 해군의 장거리 작전 능력을 강화하는 핵심 전력이라고 강조한다. 특히 항공모함 전단을 운용할 때 대형 구축함이 방공과 대함 공격, 대잠 작전을 동시에 수행하는 핵심 호위 전력으로 필요하다는 것이다.
미국 군사 매체들 역시 이 함정이 항모 전단 호위뿐 아니라 대형 상륙함과 함께 상륙 작전 전단을 구성하거나 독자적인 원해 타격 전단의 기함 역할을 수행할 수 있다고 분석하고 있다. 전문가들은 055형 구축함 전력 확대가 중국 해군의 원해 작전 능력을 크게 강화할 가능성이 있으며 서태평양 지역 군사 균형에도 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.